Argentina elige Kansas City como su base para el Mundial 2026: la ciudad se prepara para recibir a 100.000 fanáticos

A solo tres meses del puntapié inicial, la cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026™ entra en su fase más emocionante. Mientras los 48 equipos clasificados ultiman detalles, una de las noticias que ha generado mayor expectativa es la elección de la sede de entrenamiento de la selección argentina, actual campeona del mundo.

Finalmente, y en contra de los pronósticos iniciales que situaban al equipo en Miami, Argentina ha elegido Kansas City como su base de operaciones para todo el torneo.

La decisión se tomó tras una visita de la delegación albiceleste a las instalaciones del Compass Minerals National Performance Center, el complejo de entrenamiento del Sporting Kansas City.

"Cuando Argentina visitó, realmente les encantó. Les encantaron nuestras instalaciones, les encantó nuestra gente", declaró Alan Dietrich, quien ha trabajado estrechamente con los organizadores del evento.

El complejo cuenta con múltiples canchas de primer nivel, salas de reuniones, áreas de comedor privadas y espacios de recuperación de última generación para los jugadores.

La elección representa un gran logro para Kansas City, la ciudad más pequeña entre las 16 sedes del torneo. Se espera que hasta 100.000 fanáticos argentinos viajen a la región del Medio Oeste para seguir a su selección, lo que supondrá un impulso económico significativo, pero también un enorme desafío logístico.

Mientras los equipos definen sus bases, las ciudades anfitrionas se enfrentan a una carrera contrarreloj para garantizar la seguridad y la comodidad de los millones de visitantes esperados. La seguridad es, con diferencia, la mayor preocupación.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos estima que llegarán entre 5 y 7 millones de visitantes internacionales, y el conflicto en Oriente Medio ha elevado los niveles de alerta.

A esto se suma la histórica violencia entre aficionados al fútbol, lo que obliga a extremar las precauciones.

"Me preocupa cada día por las amenazas a la seguridad pública", declaró a Stateline el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas. "También reconozco que no se puede controlar todo... Pasaremos por muchos pasos para estar lo más preparados posible".

La financiación federal para la seguridad ha sido un punto de conflicto. Un estancamiento en el Congreso retrasó la distribución de $625 millones de dólares destinados a ayudar a las ciudades sede a cubrir los costos de seguridad. Kansas City, que necesitaba 59 millones, recibió su subvención recién a mediados de marzo, a solo tres meses del evento.

En Boston, la disputa por los 8 millones de dólares necesarios para la seguridad en el Gillette Stadium (en Foxborough) fue tan intensa que se requirió una inyección de dinero del dueño de los New England Patriots, Robert Kraft, para resolver el estancamiento.

Más allá de la seguridad, las ciudades se preparan para el colapso del transporte y la presión sobre la vivienda. Expertos en turismo han señalado que la planificación ha subestimado el comportamiento de los visitantes, que no solo irán a los partidos, sino que extenderán sus estancias para explorar el país.

Mientras que Nueva York, que ha invertido más de 35 millones de dólares en preparativos, confía en su sistema de metro, Kansas City no tiene tren ligero ni subterráneo. La ciudad dependerá de una subvención federal de 13.3 millones para rehabilitar y poner en funcionamiento una flota de autobuses para mover a los 650.000 visitantes esperados.

Ante la previsión de una demanda desbordada, Kansas ha enviado un proyecto de ley a la gobernadora para permitir que bares y restaurantes permanezcan abiertos 23 horas al día durante el torneo. Además, se busca facilitar el alquiler de viviendas particulares a turistas.

En Nueva York, se está tramitando una ley para permitir "zonas de consumo de alcohol al aire libre" durante la duración del Mundial.

Con 104 partidos por disputarse, la maquinaria del Mundial 2026 ya está en marcha. La inauguración será el 11 de junio en el Estadio Azteca, y la gran final el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. La pelota ya rueda hacia la Copa más grande de la historia.